Depois da COVID

No sábado passado, o Rev. Bartholomew Orr, pastor sênior da Igreja Batista Missionária Brown, pregou em três funerais.

Ele pregou em 56 funerais somente em 2023.

Na terça-feira, Orr, junto com outros pastores e um especialista em saúde mental, falou para uma sala de cerca de 400 pessoas sobre o preço que a liderança pastoral pode cobrar de uma pessoa, especialmente depois que o auge da pandemia de COVID-19 causou aumento do isolamento, morte e medo.

“Pense no que você passou durante toda a semana: morte, problemas familiares. Pegue isso e multiplique por 14.000, porque como pastores carregamos o peso de todos sobre nossos ombros”, disse Orr.

O almoço anual de Orr para pastores, realizado na terça-feira, incluiu um painel de discussão sobre preocupações de saúde mental para pastores.

Embora o pastorado sempre tenha sido uma ocupação desafiadora, os dados mostram que a situação ficou ainda mais difícil após o auge da COVID-19.

Numa pesquisa com 345 pastores em 27 países, a Faithlife Corporation descobriu em 2021 que 12% desses pastores consideraram o suicídio no ano passado. E uma pesquisa de 2022 da Lifeway Research descobriu que 18% dos pastores protestantes dos EUA lidam com depressão até certo ponto.

Uma análise dos dados históricos feita por Barna descobriu que os sentimentos de solidão e isolamento aumentaram entre os pastores protestantes seniores dos EUA desde 2015, quando 42% dos pastores disseram que frequentemente (14%) ou às vezes (28%) se sentiam assim. Em 2023, 65% dos pastores relataram sentimentos de solidão e isolamento, com 18% admitindo que esses sentimentos ocorrem com frequência, descobriu Barna.

Jessica Mays-Jones, uma das palestrantes que trabalha com Grace Counseling and Consulting, disse que a pandemia iluminou coisas que as igrejas já tentaram “varrer para debaixo do tapete”.

“Não abordamos tanto a saúde mental dentro da igreja”, disse ela.

Mas então tanto os pastores quanto os congregantes passaram por “fadiga pandêmica”, disse Orr.

Para Orr, o descanso inclui viajar para fora do país para se desligar totalmente do trabalho.

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Esse autocuidado, encontrar “o que enche a sua xícara”, é importante, disse Mays-Jones, seja lendo um livro, saindo de férias ou passando um tempo sozinho.

“Todos vocês estão fazendo muito por tantas pessoas, dia após dia”, disse ela. “Não podemos servir de um copo vazio. Estou aqui para lhe dizer que o autocuidado não é egoísmo.”

É especialmente importante reunir-se com outros pastores que entendam essas experiências difíceis, disse Orr, orando e socializando juntos.

O reverendo Patrick Conrad, pastor sênior da Compel Church, disse que não consegue imaginar o que Orr passa, considerando o tamanho maior da congregação de Orr, que consiste em milhares de pessoas em dois campi de Southaven.

Em sua igreja, eles aprenderam como cuidar das necessidades espirituais, físicas e mentais das pessoas de maneira diferente, quando não puderam se encontrar pessoalmente durante a pandemia. Parte do que aprenderam continuou, embora possam voltar a encontrar-se pessoalmente, como fazer parte de uma rede de “igreja unida” e continuar a oferecer serviços online.

“Foi apenas uma forma de mostrar à comunidade que não vamos a lugar nenhum. Mesmo que você não possa frequentar a igreja e a igreja pareça diferente quando você aparece, a igreja, a grande igreja C, ainda está aqui”, disse Conrad. Katherine Burgess cobre governo e religião. Ela pode ser contatada em [email protected] ou seguida no Twitter @kathsburgess.