A reutilização poderia ser o futuro das embalagens de vinho?

A reutilização, outrora predominante, está a aumentar à medida que a noção de uma economia circular ganha força entre os profissionais da indústria do vinho – e os consumidores – em busca de alternativas sustentáveis

escrito por Samantha Cole-Johnson

publicado em 14 de agosto de 2023

Bernard Grafé, proprietário da quarta geração do comerciante-éleveur Grafé Lecocq, dirige o negócio de sua família usando o mesmo modelo em que foi fundado em 1879. “Sempre trabalhamos com produtores na França para comprar vinhos crus para envelhecer e engarrafar. o mercado belga. Noventa por cento das nossas vendas são realizadas na Bélgica e todas as vendas ocorrem num raio de 200 quilómetros. Isso permite um sistema circular de coleta e reutilização. Agora as pessoas acham que este sistema é revolucionário”, diz Grafé, sorrindo divertido.

Grafé tem razão em sorrir. O sistema de reutilização utilizado pela sua família, que funciona plenamente há mais de 100 anos, está atualmente a manter os custos do vidro razoáveis ​​num país que enfrenta escassez de vidro e aumentos de preços devido à guerra na Ucrânia. Mas mesmo antes de isso ser um problema, a família de Grafé recorreu à reutilização porque tem a menor pegada de carbono de qualquer opção de embalagem. “Quando você fabrica uma garrafa de vidro, você precisa de temperaturas de 1.480 Celsius [2.700 Fahrenheit] por 24 horas, um pouco menos se for de material reciclado. Lavamos por 30 minutos a uma temperatura máxima de 80 Celsius [176 Fahrenheit]. Levo em consideração que às vezes precisamos comprar garrafas novas, mas mesmo assim a nossa pegada de carbono é 10 vezes menor do que seria”, afirma Grafé.

Comparar o sistema de reaproveitamento da Grafé com outras formas de embalagem é revelador. Em 2021, Alko e Systembolaget (os monopólios varejistas finlandeses e suecos) fizeram análises do ciclo de vida em embalagens alternativas para encontrar o volume de carbono produzido para cada opção de embalagem: descobriu-se que o PET (tereftalato de polietileno, comumente usado em embalagens) tinha 50 pegada de carbono percentualmente menor do que uma garrafa de vidro descartável de 540 gramas; uma lata de alumínio custa 66% menos; um bag-in-box 86% mais baixo; e Tetra Pak com queda de 88%. O sistema da Grafe, com uma redução de 90 por cento, tem as emissões de carbono mais baixas e, embora todas estas opções tenham prazo de validade e produzam resíduos, o vidro reutilizado não o faz.

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À medida que um número cada vez maior de pessoas em todo o mundo acorda para a realidade das mudanças climáticas e para o efeito das embalagens descartáveis, nomeadamente o vidro pesado, porque é que a reutilização não é mais prevalente?

“Quando eu era criança na Suécia, tínhamos garrafas de vinho reutilizáveis. Não no sentido italiano ou francês, onde você trazia suas garrafas e as reabastecia; em vez disso, devolvíamos as garrafas às lojas monopolistas e eles limpavam-nas e reenchiam-nas como garrafas de leite”, diz Erica Landin-Löfving, que anteriormente trabalhou para a Systembolaget em programas globais de certificação de sustentabilidade. “Não foi do ponto de vista ambiental, foi apenas o sistema.” Mas então os consumidores começaram a escolher garrafas de vidro intactas nas prateleiras sempre que estavam disponíveis, sem perceber que estas eram uma indicação de embalagens climaticamente inteligentes, colocando os produtores que as reutilizavam em desvantagem. Hoje em dia, a Suécia tem uma taxa de reciclagem de vidro de 94%, mas a reutilização caiu em desuso.

“Antes da Segunda Guerra Mundial, quase 100% das bebidas estavam em recipientes recarregáveis”, diz Michael Noel, diretor de relações públicas da TOMRA, uma empresa de máquinas de venda reversa que permite a reutilização e maior eficiência na reciclagem em todo o mundo. “Quando fizemos a transição para uma economia de uso único, essa eficiência teve um custo; de repente, tivemos um problema de lixo e um problema de emissões. Embora ainda existam alguns mercados de recarregáveis, na maioria dos casos os programas de recarregáveis ​​fracassaram. Mas agora vemos os decisores políticos a aproximarem-se do outro lado e a estabelecerem metas de reutilização.”

Em Março, por exemplo, a UE estabeleceu uma meta de cinco por cento para a reutilização de garrafas de vinho até 2030, uma de uma série de medidas para revisitar e expandir os sistemas de reutilização do passado.