Pesquisa da FSA mostra apoio à exibição obrigatória de higiene alimentar

A maioria das empresas em Inglaterra apoiaria a exibição obrigatória de classificações de higiene alimentar, de acordo com uma investigação da Food Standards Agency (FSA).

Os pontos de venda recebem uma classificação de 0 a 5, sendo que 5 indica higiene alimentar “muito boa” e 0 significa “melhorias urgentes necessárias”. No País de Gales e na Irlanda do Norte, as empresas são legalmente obrigadas a exibir o adesivo do Esquema de Classificação de Higiene Alimentar (FHRS). Na Inglaterra, eles só são solicitados a fazê-lo.

O trabalho de campo realizado em Outubro e Dezembro de 2022 incluiu 1.525 auditorias secretas de empresas do sector alimentar em Inglaterra, Irlanda do Norte e País de Gales e 1.500 entrevistas telefónicas a empresas destes países.

Cerca de nove em cada dez empresas na Irlanda do Norte e no País de Gales afirmaram que a exigência legal de exibir a classificação era positiva. Em Inglaterra, 82 por cento relataram acreditar que também seria bom, ligeiramente abaixo dos 85 por cento em 2021. A razão mais comum foi que é importante ser transparente sobre a higiene alimentar.

A FSA decidiu no final de 2022 que o trabalho para um período de comentários e subsequente legislação primária para exibição obrigatória em Inglaterra deveria ser temporariamente suspenso, mas pretende levantar a questão novamente com os ministros no futuro.

Exibir taxas e pontuações Em Inglaterra, 67 por cento das empresas exibiam uma classificação de higiene alimentar, quer no interior, quer num local visível do exterior. Isso representa um ligeiro aumento em relação aos 64 por cento em 2021.

O número foi de 87% na Irlanda do Norte e 91% no País de Gales. No entanto, isso significa que um em cada 10 sites não exibe sua pontuação. Na pesquisa, as empresas geralmente relataram que isso acontecia porque não havia nenhum lugar adequado para mostrá-lo ao ar livre. As taxas de exibição autorrelatadas foram superiores às observadas durante as auditorias.

Na Inglaterra e na Irlanda do Norte, as lanchonetes e lanchonetes tinham maior probabilidade do que a média de exibir um adesivo, enquanto pubs, bares e casas noturnas eram menos propensos. No País de Gales, os restaurantes e locais de restauração eram mais propensos a exibir os seus autocolantes, enquanto os negócios retalhistas, como supermercados e lojas de produtos alimentares, eram menos propensos.

Em Inglaterra, as empresas com uma classificação de 5 tinham maior probabilidade do que a média de exibir um autocolante, enquanto aquelas com uma classificação de 4 ou 3 eram menos propensas. Apenas seis dos 22 estabelecimentos com classificação 2 ou inferior tinham um adesivo à mostra.

A maioria das empresas tinha presença online. No entanto, relativamente poucos com um site ou página comercial do Facebook exibiram sua classificação nessas plataformas. A maioria considerou que a apresentação de classificações de higiene alimentar deveria tornar-se obrigatória para pelo menos algumas plataformas online.

Os auditores compararam as classificações observadas nas empresas com as encontradas na base de dados do FHRS. Em alguns casos em que a classificação exibida não correspondia à pontuação do banco de dados, mais sites tiveram uma classificação mais alta do que uma inferior.

Satisfação empresarial

A maioria das empresas relatou estar satisfeita com a sua classificação de higiene alimentar. Aqueles com classificação mais elevada apresentaram melhores níveis de satisfação. Os motivos de insatisfação incluíam a expectativa de uma classificação mais elevada, a sensação de que o resultado não era justo e a inspeção ter sido realizada num momento inconveniente.

Cerca de um terço das empresas consideraram uma classificação de 4 como o mínimo e muito poucas ficariam satisfeitas com uma classificação de 3 ou menos.

Algumas empresas relataram que solicitaram uma inspeção de reclassificação ou direito de resposta. Apenas cerca de 1 em cada 20 em cada país solicitou uma reclassificação e cerca de 1 em cada 10 utilizou o seu direito de resposta.

As empresas que não ficaram satisfeitas com a sua classificação, mas que não solicitaram uma inspeção de reclassificação, afirmaram que isso se devia ao facto de as taxas serem demasiado elevadas, de ainda não terem feito todas as alterações sugeridas ou por falta de tempo. Ao contrário de 2021, a pandemia de COVID-19 não foi mencionada como barreira. Dos estabelecimentos que solicitaram uma reclassificação, mais da metade recebeu uma nota mais elevada. Este é um aumento significativo de 28 por cento em 2021.

A maioria das empresas que receberam uma classificação de higiene alimentar de 4 ou menos relataram ter feito alterações para tentar melhorar a sua pontuação. Em Inglaterra, a ação mais comum foi a realização de reparações ou melhorias, seguidas de perto pela limpeza do local de trabalho ou das instalações. Na Irlanda do Norte e no País de Gales, a principal acção foi melhorar a documentação ou a manutenção de registos.