Polícia Estadual ordenada a oferecer reintegração a soldados suspensos por recusarem COVID

Um árbitro decidiu que a Polícia Estadual deve devolver pagamentos atrasados ​​e oferecer a reintegração de sete soldados que foram colocados em licença sem vencimento em 2021, depois de se recusarem a ser vacinados contra a COVID-19 com base nas suas crenças religiosas “sinceramente mantidas”.

Em uma decisão de 49 páginas divulgada na sexta-feira, Bonnie J. McSpiritt, a árbitro, escreveu que a Polícia Estadual violou as disposições antidiscriminação e de ação afirmativa em seu contrato com membros do maior sindicato da força, recusando-se a oferecer oportunidades de permanência no emprego. sem ser vacinado para soldados qualificados.

As recusas ocorreram depois que a Polícia Estadual determinou que os sete soldados “mantinham sinceramente” crenças religiosas que os qualificavam para isenção do mandato de vacinação se uma “adaptação razoável” pudesse ser encontrada, escreveu McSpiritt.

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A Associação da Polícia Estadual de Massachusetts apresentou uma reclamação sobre a obrigatoriedade da vacina em outubro de 2021, cerca de dois meses depois que o ex-governador Charlie Baker emitiu a exigência para todos os funcionários do departamento executivo, disse a decisão.

Em comunicado divulgado na sexta-feira, Patrick McNamara, presidente da associação, criticou Baker.

“O Governador Baker e a sua administração recusaram-se a ouvir ou a trabalhar com a nossa Associação, mas hoje não podemos mais ser ignorados”, disse McNamara. “Esses membros, cujas convicções religiosas foram pisoteadas e que ficaram sem remuneração ou benefícios, agora podem optar por retornar ao trabalho e serão curados por meio de pagamento retroativo e antiguidade adquirida.”

O sindicato agendou uma entrevista coletiva para segunda-feira de manhã em frente à State House.

O Globe procurou comentários de Baker no sábado por meio de seu novo empregador, a NCAA, mas não recebeu resposta. Baker tornou-se presidente da organização em março.

David Procopio, porta-voz da Polícia Estadual, disse no sábado que a agência está revendo a decisão “para determinar seu alcance, bem como as etapas administrativas e legais necessárias para sua implementação”.

A Governadora Maura Healey suspendeu o mandato de vacinação implementado pelo seu antecessor em 11 de maio, quando terminaram as emergências de saúde pública estaduais e federais para a COVID-19.

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A decisão de McSpiritt dá à Polícia Estadual sete dias para oferecer aos sete soldados a oportunidade de retornarem ao trabalho em seus cargos anteriores. O seu pagamento atrasado deve incluir compensação, direitos de antiguidade e todos os benefícios “menos quaisquer rendimentos intermédios e/ou subsídio de desemprego”.

Os mandatos de vacinas contra a COVID-19 por parte de empregadores públicos e privados têm enfrentado repetidos desafios legais. Em março, o Supremo Tribunal Judicial do estado rejeitou as reivindicações de três sindicatos contra a política de vacinação contra a COVID-19 da prefeita Michelle Wu, determinando que ela tinha autoridade para exigir que os trabalhadores municipais tomassem as vacinas.

Mas a decisão teve pouco impacto prático no curto prazo, uma vez que a cidade nunca fez cumprir o mandato da vacina devido a litígios, informou o Globe.

A decisão de McSpiritt no caso da Polícia Estatal abordou uma questão mais restrita: a agência violou o acordo colectivo de trabalho com o seu maior sindicato ao não oferecer formas para os soldados que se qualificaram para isenções religiosas de vacinação permanecerem nos seus empregos? Ela decidiu que o departamento não seguiu o contrato.

Christopher S. Mason, então líder da Polícia Estadual, e John Pinkham, então comandante da divisão de padrões e treinamento da agência, tomaram as decisões sobre conceder acomodações aos soldados que se qualificassem para as isenções, disse a decisão. Mason se aposentou em fevereiro.

Na decisão, McSpiritt escreveu que Pinkham foi questionado por que as acomodações concedidas a um membro de uma unidade de gangue que se qualificava para uma isenção médica não poderiam ter sido estendidas aos soldados que convenceram a agência de que suas razões para não serem vacinados eram de natureza religiosa.

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O departamento, escreveu ela, não provou ter feito a análise necessária para fundamentar a sua posição de que encontrar formas de os soldados com isenções religiosas permanecerem no cargo causaria “dificuldades indevidas” à agência.